被动式房屋指的是不需要主动能源，仅依靠被动采集而来的能量就能保持舒适温湿度的建筑。与之相对的“主动式住宅”，就是指的“传统的采暖住宅”。与普通建筑相比，被动式建筑可节省高达90%的能耗。

建筑师为房子设计了一个密封的外壳，所以几乎没有热量损失，也没有冷风吹进来。被动式房屋不仅可以被阳光加热，还可以被家用电器或居住者释放的热量加热。

而且这类住宅采用超厚保温材料和复杂的门窗，主要通过住宅本身的建造达到高效的保温性能，利用太阳能和家电的散热为客厅提供热源，减少或不使用主动供应的能源，即使需要提供其他能源，也应尽量采用清洁可再生能源。

我国规定，长江以南的建筑没有供暖设施，这大大节约了能源，但人们的生活环境并不十分舒适，冻伤更为常见，而被动式住宅则寻求在低能耗的条件下获得非常舒适的生活环境。保温窗、保温围护结构和热回收装置是被动式住宅的主要组成部分。从外观上看，和普通建筑没什么区别，所以被动式住宅只是一个标准，而不是一种技术手段。

我国被动式住宅的发展

就现阶段我国产业化现代化水平，在经济发达或较为发达的一二线城市建设“被动式高层住宅”是完全可能的，起码能做到以下几点：

加厚外墙屋面围护结构的保温隔热层厚度，尤其在北方地区可采用150厘米的聚氨酯材料;

采用三层玻璃的节能窗，增加外窗的气密性和绝热性;

严格控制窗墙比，北向窗户开窗宽度满足采光低限为宜，南向窗户避免设计飘窗和落地窗，南向大玻璃窗以下定要留出30厘米 40厘米的低窗台，以便安装散热器，有利于加热从窗户渗透进来的冷空气。这三点是建立被动式住宅的先决条件，可一步达到节能75%以上的要求。此外，还可在外窗增设遮阳设施。北方地区宜采用带保温材料的铝合金百叶卷帘或木制百叶窗;采用高效采暖末端设备，并实现分户计量控制，应季应时调节室内温度;增加新风置换系统，采用可进行热交换的新风设备;采用太阳能分户供热水或集中供热水系统，节约用电，减少燃气消耗和二氧化碳排放;采用光伏电池供电系统，解决高层公共区的照明和室外环境照明;采用中水回用、雨水收集技术，节约用水;采用垃圾生化处理技术，实现垃圾就地减量，减少对环境的污染。